росія може піти на небезпечну ескалацію проти Європи, якщо путін вирішить, що ризики від бездіяльності для нього вищі за наслідки нового конфлікту.
Таку можливість у колонці для The New York Times розглядає Лоуренс Фрідман, почесний професор військових досліджень Королівського коледжу Лондона.
Він нагадує, що напередодні повномасштабного вторгнення в Україну багато західних експертів вважали такий крок кремля малоймовірним. Причина була очевидною: українці мали чинити опір, а росія могла загрузнути у тривалій війні. Попри це, путін пішов на вторгнення.
На думку Фрідмана, тепер виникає схоже питання: чи здатен кремль знову зробити масштабний прорахунок, спробувавши розширити протистояння вже на Європу.
Останніми місяцями російські гібридні операції проти європейських країн стають дедалі зухвалішими. Фрідман згадує, зокрема, спробу атакувати потяг із західними високопосадовцями, серед яких був колишній прем’єр Великої Британії Борис Джонсон, а також диверсію проти українського вантажного літака в аеропорту Лейпцига. Жертв у цих випадках вдалося уникнути, однак експерт вважає, що значною мірою це було питанням удачі.
Наразі на Заході переважає оцінка, що росія навряд чи розпочне відкриту війну проти НАТО, поки значна частина її армії залишається залученою у війні проти України. Водночас у кремлі конфлікт із НАТО можуть розглядати як ширше та довгострокове протистояння, яке не обмежується українським напрямком.
Фрідман допускає сценарій обмеженої атаки, зокрема проти однієї з країн Балтії. За його оцінкою, москва могла б розраховувати на те, що такий удар створить політичну кризу всередині НАТО, а союзники сперечатимуться щодо реакції та застосування статті 5 Північноатлантичного договору.
Однак такий сценарій був би для росії надзвичайно ризикованим. Її військові ресурси вже значною мірою задіяні в Україні, а підготовку масштабної операції проти НАТО, ймовірно, було б складно приховати від західної розвідки.
Тому Фрідман закликає європейські країни не чекати, поки наміри кремля стануть очевидними. На його думку, Європі необхідно посилювати розвідку, прискорювати переозброєння та готуватися до різних форм російських атак.
Окремо експерт наголошує на необхідності продовжувати підтримку України. За його словами, європейські країни мають продемонструвати, що російські спроби змінити ситуацію силою не приносять очікуваного результату.
При цьому Фрідман не стверджує, що путін неодмінно ухвалить рішення про напад на країну НАТО. Його головне попередження полягає в іншому: після рішення розпочати повномасштабну війну проти України не можна повністю виключати можливість нового небезпечного прорахунку кремля.
